Randonnée sur la montagne de Saint-Genis

Une zone à la végétation riche et précoce, pour découvrir la flore du sud...

Au sud-ouest de Serres, la montagne de Saint-Genis est un grand synclinal perché orienté d'ouest en est et dont la longueur, en ligne droite depuis le sommet du Revuaire jusqu'à la falaise du Colombier est d'environ 7 km. Son altitude varie de 700 m au village de Saint-Genis à 1432 m au Roc de l'Escalier.

C'est une randonnée à partir du vieux village de Saint-Genis que je vous propose.

Pour une bonne observation de la flore, et pour l'agrément de la promenade, la visite de la montagne de Saint-Genis est à renouveler plusieurs fois dans la saison : au premier printemps (fin mars-avril), en fin de printemps (fin mai ou début juin) et à d'autres périodes en fonction des périodes de floraison indiquées.

Ne pas oublier que les cycles des plantes sont dépendants des conditions climatiques de la saison : les périodes indiquées sont approximatives. Les randonnées de printemps, au sortir de l'hiver, sont particulièrement agréables en ces lieux ensoleillés et précoces ,aux senteurs de garrigue provençale.

Durée : 6 heures dont 4 heures de marche Difficulté : Groupe maxi. : 8 personnes. Prix : 20 € par personne Hors sorties gratuites et GSA. Secteur : Buëch Rendez-vous : Office de Tourisme de Serres

Une relique des périodes plus chaudes : le Genévrier thurifère

C'est un arbuste ou un petit arbre pouvant dépasser 10 m, se reconnaissant à ses feuilles en écailles sur quatre rangs, arrondies, avec une glande sur le dos, à ses cônes charnus, assez gros (un cm de diamètre), noir bleuâtre à maturité. Les premiers rameaux à la base des jeunes arbustes sont aigus et piquants.

C'est une espèce méditerranéenne des pentes rocailleuses sèches et chaudes, entre 600 et 1300 m d'altitude, très peu fréquente au-dessus. Il est globalement rare et son aire en France est très limitée : Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence, Drôme, rare dans l'Isère et les Pyrénées.

Il est abondant sur la montagne de St-Genis, occupant les pentes rocheuses les plus sèches où le Chêne pubescent ne peut pas pousser : pentes du Revuaire, roc de Taillefer et un peu partout sur les sites rocheux, facile à découvrir le long de notre randonnée.

Sa station la plus remarquable sur les Hautes-Alpes est la forêt steppique de Saint-Crépin où certains arbres sont vieux de plusieurs siècles et qui bénéficie du statut de Réserve intégrale. On trouve aussi des populations importantes sur les pentes sud dominant la Durance, entre Remollon et Espinasses et sur la Crête de Rascuègne à St-André-de-Rosans.

Une riche collection de plantes venant du sud

Parmi les arbres, arbustes ou arbrisseaux, la montagne de Saint-Genis est la limite ouest du Buis qui est abondant en rive droite du Buech mais rare en rive gauche. le Jasmin ligneux et le Pistachier térébinthe sont rares sur les Hautes-Alpes et limités aux sites les plus chauds du Serrois et de la vallée de la Durance en aval d'Espinasses ; le Poirier à feuilles d'Amandier est un arbuste méditerranéen au sens large répandu dans la région sud-ouest du département et atteignant le Gapençais ; le Baguenaudier est présent sur la plus grande partie du département mais peu commun.

La flore herbacée du secteur comprend un grand nombre d'espèces méditerranéennes. On peut les observer sur les pentes sud en aval des gorges du Riou et dans les gorges. Avant d'aborder le défilé on a intérêt à faire l'effort de quitter le sentier pour explorer le pied de la falaise rocheuse qui constitue le territoire le plus sec et le plus chaud de notre parcours.

Présenter la totalité de ces espèces dépasserait le cadre de cet article. Limitons-nous aux plus rares ou aux plus remarquables. Plusieurs sont en limite d'aire et très rares sur les Hautes-Alpes :

• l'Asperge à feuilles aiguës n'est connue que des Gorges de la Méouge et de la montagne de St-Genis. Elle est très commune en Provence où ses jeunes pousses sont consommées.



• L'Érodium à feuilles de mauve est localement très rare, présent dans les gorges de Saint-Genis, les gorges de la Méouge, au Pic de Crigne et sur le promontoire de Serres. C'est une plante vivace ressemblant aux Géraniums avec ses fruits au long bec (floraison fin mars-début avril).



• La Trigonelle armée d'épées est un peu moins rare : huit pointages sur le Serrois et le Laragnais. C'est une papilionacée (ou fabacée) remarquable par ses fruits en forme d'épées. Floraison précoce, fruits visibles en mai-juin.

Plusieurs autres espèces sont rares même dans leur aire plus méridionale et sont inscrites sur les Livres Rouges des espèces menacées, c'est le cas de l'Astragale à gousses en étoile et l'Astragale vésiculeux, du Crocus bigarré et de la Saxifrage en languettes présents à St-Genis.

• L'Astragale à fruits en étoile est une plante annuelle assez commune sur le sud-ouest du département et rare dans le Guillestrois. Il est facile à reconnaître dès que ses gousses apparaissent. Floraison très précoce.



• Le Crocus bigarré fleurit dès février sur les pentes rocailleuses et dans les chênaies bien exposées. On le trouve dans la partie sud-ouest du département jusqu'au Gapençais.



• L'Iris nain est aussi un des attraits de notre promenade. Il épanouit en avril ses belles fleurs bleues sur les vires rocheuses. Sa cueillette est interdite par l'arrêté préfectoral du 22 nov. 1993.

Parmi les plantes à floraison précoce citons en outre : le Mélilot de Naples, la Lentille sauvage ,l'Argyronolobe, le Liseron cantabrique, l'Aristoloche pistoloche, le Lin campanulé, le Géranium pourpre...

D'autres plantes décoratives fleurissent plus tard en saison : la Saxifrage en languettes pousse sur les rochers exposés au nord. On peut admirer ses grands panaches de fleurs blanches fin mai et début juin dans les gorges du Riou. Elle est rare sur les Hautes-Alpes et limitée au Laragnais.

L'Asphodèle de Villars épanouit ses longues grappes de fleurs blanches fin mai. La Joubarbe du calcaire fleurit encore plus tard, en juillet. La Lavande à larges feuilles, en limite d'aire et rare dans les Hautes-Alpes, fleurit début juin. La belle Tulipe australe montre ses corolles jaunes en mai. La superbe Gentiane à feuilles étroites, plante plutôt alpine, est rare sur notre parcours : on peut la trouver dans la plantation de Pins noirs, en rive gauche du Riou.

Parmi les plantes intéressantes à observer sur notre site il faut ajouter plusieurs espèces d'Orchidées, notamment des Ophrys dont le très bel Ophrys pseudoscolopax et le rare Ophrys becasse ainsi que l'Orchis pourpre et l'Orchis à odeur de bouc fleurissant un peu plus tard.

Quatre espèces rares et protégées

Parmis les nombreuses espèces végétales présentes à Saint-Genis, on peut rencontrer les espèces protégées suivantes :

• La Fraxinelle (Dictamnnus albus)
  Belle plante dont les feuilles. composées d'un nombre impair de folioles, ressemblent à celles du Frêne (d'où son nom). Les fleurs, blanches ou roses, veinées de violet, sont groupées dans une grande grappe glanduleuse. Elles sont odorantes et dégagent, aux heures chaudes de la Journée, une essence réputée inflamable si on approche une allumette. C'est une espèce euro-sibérienne (steppique), poussant parmi les broussailles, sur les sites rocheux ensoleillés, aux lisières, de 660 à 1800 m d'altitude. Elle est rare sur le département avec une aire principale sur le Guillestrois et deux stations sur le Laragnais. La plante a été très utilisée dans le passé en médecine traditionnelle.



• L'Orchis de Spitzel (Orchis spitzelii)
  Plante à tubercules de 20 à 40 cm présentant une inflorescence en épi lâche et cylindrique. Les sépales sont étalés, pourpre clair strié de violet. Le labelle est large et trilobé. L'éperon est conique et dirige vers le bas. C'est une plante des montagnes du sud de l'Europe et du Caucase, poussant dans les pinèdes sèches, entre 800 et 1900 m d'altitude. Elle se rencontre dans deux aires séparées sur les Hautes-Alpes, Guillestrois et Queyras calcaire d'une part, Serrois-Rosannais d'autre part.



• Diplachné tardive (Cleistogenes serotina)
  Graminée vivace pouvant atteindre 1 m,à tiges dressées, très raides. Feuilles courtes et raides. Panicule courte. étalée et peu fournie. Épillets à 3-6 fleurs. Glumes très inégales, glumelle terminée par une courte arête. C'est une espèce steppique, méditerranéenne et sud-sibérienne, poussant sur les rochers calcaires,. de 590 à 800 m d'altitude. Cette plante très rare se rencontre dans la Méouge, à St-Genis, à Serres, à Remollon et à Théus.



• Chiendent pectiné (Agropyron cristatum)
  Cette plante des steppes asiatiques, poussant quelques rares incursions en Europe de l'ouest, est une très grande rareté pour la flore française. Elle se trouve sur la partie est de la montagne à laquelle on peut accéder à partir de Faye par le col du Colombier.

Calendrier

Calendrier des départs pour cette sortie botanique :

Pour plus d'informations sur l'organisation de cette randonnée ou pour vous inscrire, n'hésitez pas à nous contacter...