Les massettes sont de la famille des Typhacées, famille qui ne compte pas plus d’une dizaine d’espèces dans le monde. Il s’agit de plantes herbacées vivaces possédant un rhizome très robuste. Les Hautes-Alpes comptent 5 espèces de Massettes (dont une non photographiée dans cet article).
Les Massettes se rencontrent sur le bord des cours d’eau, sur les rives des lacs et dans les marécages. Elles sont très souvent appelées à tort « des roseaux », plantes avec lesquelles elles n’ont rien à voir.
L’inflorescence d’une Massette est assez particulière de part sa forme unique en son genre, elle est nommée « Spadice ». Les fleurs mâles sont disposées dans la partie haute du spadice et sont directement insérées sur l’axe. Les fleurs femelles sont regroupées dans la partie inférieure du spadice, formant une masse brune ou noirâtre cylindrique très compacte. Les différentes espèces de Massette sont différenciées par les critères morphologiques suivants :
La largeur des feuilles
L’espace entre la partie mâle et femelle du spadice
Massettes de Laxmann et Massettes à feuilles étroites
Bords de la Durance
La massette à larges feuilles (Typha latifolia) : Cette massette possède comme son nom l’indique des feuilles assez larges (environ 2 cm). Les parties femelle et mâle de son spadice sont contiguës (pas d’espace entre les deux parties). La partie femelle est très foncée et épaisse de 2 à 3 cm. Cette plante est courante dans le département.
La massette à feuilles étroites (Typha angustifolia) : Cette massette possède des feuilles plus étroites que l’espèce précédente (moins de 1 cm de large). Les parties femelle et mâle de son spadice sont espacées l’une de l’autre. La partie femelle est très allongée, plus étroite que l’espèce précédente, et d’un marron très clair. Cette plante est assez courante dans le département. La Massette de Saint-Domingue (Typha domingensis) est très proche de cette espèce mais possède des feuilles glauques. Elle est très rare sur le département mais peut-être sous-observée.
La massette de Laxmann (Typha laxmannii) : Les feuilles de cette massette sont très étroites (3 à 5 mm). Les parties femelle et mâle de son spadice sont espacées l’une de l’autre. La partie femelle est assez courte, d’une couleur brune tirant vers le rougeâtre. Cette plante est très rare dans les Hautes-Alpes, connue de très peu de stations sur le Buëch et la Durance.
La Petite massette (Typha minima) : Comme son nom l’indique, cette massette est très petite par rapport à ses cousines. La partie femelle de son spadice est très courte, parfois presque sphérique et de couleur foncée. Cette plante est assez rare dans les Hautes-Alpes bien que localement abondante le long de la Durance. Elle est protégée au niveau régional PACA.
